Nínive era uma grande cidade Assíria, perto da atual Mossul, no Iraque. Descrita no livro de Jonas como "Cidade grande sobremaneira, de três dias de curso" (Jonas 3:3). Encontra-se na margem leste do Rio Tigre, se estende ao longo de 50 km, com uma altura média de 20 Km, variando desde o rio até as colinas do leste. Toda esta extensa área é atualmente uma imensa zona de ruínas.
Localizada na confluência dos rios Tigre e Josr, Nínive era um importante ponto de passagem das rotas comerciais que cruzavam o Tigre. Ocupava uma posição central nas rotas entre o mar Mediterrâneo e o Indico, unindo assim o oriente e o ocidente, recebendo suas influências e riqueza de muitos lugares. Chegou a se tornar uma das maiores cidades da antiguidade.
História: Nínive é mencionado pela primeira vez em torno de 1800 A.C. como uma cidade com um templo dedicado à deusa Ishtar, em grande parte responsável pela precoce importância que adquiriu a cidade.Também é mencionada na Bíblia, como uma cidade edificada pelo rei Ninrode, bisneto de Noé, no Gênesis 10:7-11.
Não há muitas evidências para dizer que Nínive fora totalmente reconstruída por os reis assírios durante o segundo milénio ac., quando o Rei Senaqueribe transformou a Ninua, ou Nínive na capital do Reino da Assíria no final do século VIII ac. (antes ele foi brevemente Dur Sharrukin), esta já era um antigo assentamento. Os nomes dos monarcas posteriores, Salmanaser I ou Tiglath-Pileser I apareceram na acrópole. Ambos foram ativos construtores de Assur, Assíria, e o primeiro deles. Nínive teve que esperar até os neoasirios, depois da época de Nínive II, para atingir um desenvolvimento urbanístico muito maior. A partir de então, sucessivos monarcas mantiveram e fundaram novos palácios, bem como templos dedicados a Nirgal, Inanna, Shamash,Ishtar e Nabu de Borsipa.
Foi o Rei Senaqueribe o que fez de Nínive uma cidade realmente maravilhosa (700 ac.). Projetou amplas ruas e praças e construiu o famoso "Palácio sem rival". Este Palácio tinha umas 80 quartos, muitas deles cheios de esculturas em suas paredes. Grande parte das tábuas de Nínive se encontraram aqui. Algumas das principais entradas estavam ladeadas por touros alados com cabeça humana. Naquele tempo a área total de Nínive, ocupava cerca de 7 km² e 15 grandes portas permitiam a passagem das suas muralhas. Um elaborado sistema de 18 canais levava a água desde as colinas até Nínive. Foram encontrados também algumas partes de um magnífico aqueduto erguido pelo próprio rei em Jerwan, a uns 40 km de distância.
O esplendor de Nínive foi efêmero. Cerca de 633 ac. o império assírio começou a dar sinais de debilidade e os Medos atacaram Nínive. Estes voltaram a atacar, desta vez junto a Babilônia e Susa, em 625 ac.
Em 612 a.c., novamente, babilônios e medos voltaram a se aliar para o assalto da cidade. O cCrco durou três meses, durante os quais foram utilizados todo tipo de táticas, como desviar o curso do Rio Khosr ou atacar a vez por vários lados para enfraquecer a defesa Assíria. O ataque final foi produzido pelo canal já seco do Rio. Nínive caiu e foi totalmente destruída. O Império assírio chegou ao seu fim quando os babilônios e medos dividiram as províncias.
Depois de governar durante mais de seis séculos, desde o Cáucaso e o mar Cáspio até ao Golfo Pérsico, e além do Tigre até Ásia menor e o Egito, a cidade desapareceu como se tivesse sido apenas um sonho.
Anteriormente as escavações do século XIX, os conhecimentos sobre o grande império assírio e sua magnífica capital eram quase nulos. Poucos indícios levam a pensar no seu poder e grandeza, mas definitivamente muito pouco se sabe sobre Nínive. Outras grandes cidades abandonadas, como Palmira, Persepolis ou Tebas, deixaram atrás de si ruínas que lançavam suas localizações e mostravam o seu esplendor, mas da Imperial Nínive, mesmo sua extensão era uma mera suposição.
Na época do historiador grego Heródoto (400 ac.), Nínive já fazia parte do passado. Quando o historiador Xenofonte passou pelo lugar, em sua obra anábasis parece que até o nome da cidade havia sido esquecida. Havia desaparecido da vista e ninguém sabia da sua importância. Nunca mais levantou-se de suas ruínas.
Em 2015, num ataque terrorista, foram destruídas ou desfigurado grandes estátuas do sítio arqueológico de Hatra, declarado patrimônio mundial, bem como artefatos únicos provenientes de diversas escavações da província de Nínive que se encontravam no museu de mossul.
Arqueologia: Hoje em dia, o local de Nínive se encontra assinalado por dois grandes montes, chamados Kouyunjik e Nebi Yunus ("Profeta Jonas") bem como os restos de sua muralha (uma circunferência de cerca de 12 km). O primeiro monte (Kouyunjik) foi explorado em profundidade. No entanto, no outro monte não se fizeram muitas escavações devido à presença de um santuário muçulmano dedicado ao profeta Jonas naquele lugar.
No século XIX, o cônsul francês em Mossul começou a pesquisar os grandes barreiras que tinha na outra margem do Rio. Os árabes que empregou nessas escavações, para sua surpresa, chegaram a uma edificação no monte de Khorsabad. Investigações posteriores do edifício demonstraram que se tratava do palácio real de Sargão II, no qual se explorou em profundidade em busca de esculturas e outras relíquias.
Em 1847, o jovem aventureiro britânico Sir Austen Henry Layard explorou as ruínas. No monte Kouyunjik redescobriu o palácio de Senaqueribe, que tinha 71 quartos e colossais bajorrelives. Também desenterrou o palácio e a famosa biblioteca de Nínive, que continha 22.000 estacas. O estudo da Arqueologia de Nínive revela o poder e a glória da antiga Assíria durante os reinados de Esarhaddon (681-669 ac) e Nínive (669-626 ac.).
Os trabalhos de pesquisa os seguiram George Smith e outros, nos montes de Nebi Yunus, Nimrud, Kouyunjik e Khorsabad, e vários objetos assírios foram desenterrados e transferidos para museus europeus. Foram descobertas de palácios, com suas decorações e lajes esculpidas, revelando a vida e costumes deste antigo povo, suas formas de guerra e de paz, de religião, o estilo de sua arquitetura e a grandeza de seus monarcas. As ruas da cidade foram exploradas e se quebraram as inscrições nos tijolos, telhas e figuras esculpidas. Com isso, os segredos de sua história puderam ser revelados.
O mais importante dos recentes descobertas é a biblioteca de Nínive. Continha umas dez mil talas em escrita cuneiforme em que se descrevia a história, leis e religião da Assíria. Isto faz com que seja um dos maiores tesouros da literatura do mundo antigo. A Biblioteca também continha documentos antigos acádios, que são os documentos existentes mais antigos nunca encontrados, provavelmente da época de Sargon de Akkad.
Em algumas das frestas se faz menção ao possível uso de algo semelhante ao parafuso de Arquimedes para elevar água, juntamente com outras frestas que mencionam jardins. Isso traz a hipótese de Nínive como um possível situação dos míticos jardins suspensos da Babilônia.
Bibliografia: Grande pirâmide, Austen (1882). Nínive e seus restos mortais. O Diário de um clássico do arqueólogo viagens na Pérsia. (2001 vento publicada). Canadá: a imprensa de Lyon.
Gwendolyn, leick. Mesopotâmia: a invenção da cidade
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